Jemand öffnet einen gespeicherten Artikellink und sieht eine leere Seite. Für das Team ist vielleicht nur eine URL entfallen, für den Leser bricht ein Gespräch ab. Eine hilfreiche 404-Seite sollte nicht so tun, als wäre nichts passiert. Ihre Aufgabe ist einfacher: die Situation ehrlich erklären und einen verständlichen nächsten Schritt anbieten. Das folgende redaktionelle Beispiel ist erfunden und kein Kundenfall des Studios.
Zuerst die Ursache klären
Ein alter Link kann aus verschiedenen Gründen ins Leere führen. Der Inhalt wurde verschoben, ohne Ersatz entfernt oder die Adresse enthält einen Tippfehler. Legen Sie vor der Gestaltung eine kurze Übersicht an: alte Adresse, Ursache, passender neuer Inhalt und verantwortliche Person. So verdeckt eine schöne Vorlage nicht mehrere unterschiedliche Probleme. Hat ein Artikel lediglich eine neue Adresse erhalten, braucht der Besucher diesen Artikel und keinen Neustart seiner Suche.
Erklären, ohne Vorwürfe zu machen
„Sie haben eine falsche Adresse eingegeben“ unterstellt einen Fehler des Besuchers. Dabei könnte der Link von Ihrer eigenen Website stammen. „Diese Seite wurde nicht gefunden“ bleibt neutral. Ein kurzer Hinweis auf eine mögliche Verschiebung oder Entfernung und wenige passende Links reichen meist aus. Bei einem Journal bieten sich Archiv und Startseite an, in anderen Bereichen deren jeweiliger Einstieg. Zehn gleich auffällige Schaltflächen erschweren die Orientierung. Ein Weg sollte deutlich im Vordergrund stehen.
Sprache und Orientierung erhalten
Eine unerwartete ukrainische Meldung nach einem alten deutschen Artikellink schafft eine zusätzliche Hürde. Planen Sie übersetzte Hinweise und passende Ziele innerhalb der gewählten Sprache. Der bekannte Seitenname und die Navigation helfen, eine vorgeschaltete Animation dagegen nicht unbedingt. Gibt es eine Suche, prüfen Sie auch die Qualität der Ergebnisse und nicht nur das Eingabefeld. Ohne Suche sind einige geprüfte Links hilfreicher als ein dekoratives Feld ohne Funktion.
Gestaltung ersetzt keinen HTTP-Status
Google erläutert, dass fehlerähnliche Inhalte mit dem Status 200 als Soft-404 erkannt werden können. Bei einer fehlenden Seite zählt die passende Antwort des Servers, nicht nur eine große Überschrift „404“. Ist ein Inhalt dauerhaft umgezogen, kann eine Weiterleitung mit 301 oder 308 zur neuen Adresse führen. Das ist etwas anderes als eine Entfernung ohne passenden Ersatz. Leiten Sie nicht jede unbekannte Adresse auf die Startseite um, nur um sichtbare Fehler zu verstecken. Auch Status 200 garantiert keine Indexierung.
Den ganzen Weg prüfen
Öffnen Sie zur Abnahme eine erfundene Adresse, eine bekannte alte URL mit Ersatz und einen entfernten Artikel ohne Ersatz. Kontrollieren Sie Meldung, tatsächlichen Antwortstatus, Zieladresse und Links. Wiederholen Sie den Ablauf am Telefon und mit der Tastatur: Ist der Fokus sichtbar, lässt sich das Archiv einfach erreichen? Ändern Sie eigene interne Links auf die neue Adresse, selbst wenn die Weiterleitung funktioniert. Eine Liste geprüfter Wege hilft, dieselben Fehler beim nächsten Umbau nicht erneut einzuführen.
Eine kleine Seite mit großer Wirkung auf den Umgang
Eine humorvolle Illustration kann die Situation freundlicher machen, darf aber nicht die einzige Hilfe sein. Erst kommen Erklärung und zugängliche Handlung, dann der Charakter der Marke. Das Ziel ist kein versprochenes Suchmaschinenranking, sondern ein Besucher, der die Situation versteht und seinen nächsten Schritt kennt.